Il termine BIM (che sta per sta per “Building Information Modeling” ovvero Modello di Informazioni di un Edificio) identifica generalmente i CAD 3D architettonici di nuova generazione che non si limitano al disegno di elementi grafici semplici (linee, polilinee, cerchi, archi, ecc.), ma consentono di progettare disegnando i componenti tecnici dell’edificio (muri, strutture portanti, finestre, porte, ecc.). 

Il BIM non è semplicemente l’evoluzione del CAD. Il BIM è lo strumento che il mondo delle costruzioni ha sempre desiderato ma che il CAD non ha saputo offrire. Si tratta di un modo completamente nuovo di guardare la progettazione e la realizzazione di un edificio.

I progettisti che utilizzano ancora il CAD per la rappresentazione dei propri progetti disegnano una quantità notevole di linee e polilinee per rappresentare gli oggetti (porte, finestre, muri, balconi) all’interno degli elaborati grafici (piante, sezioni, prospetti e assonometrie). Probabilmente ancora non conoscono gli evidenti vantaggi offerti dalla tecnologia BIM.

Il BIM è la tecnologia che consente di integrare in un modello le informazioni utili in ogni fase della progettazione, da quella architettonica a quella esecutiva, (strutture, impianti, sicurezza, manutenzione, prestazioni energetiche, ecc.) e gestionale (computi metrici, distinte fornitori, ecc.).
Il BIM è un metodo di progettazione collaborativo e basato sull’integrazione.

La differenza tra un CAD e un BIM non consiste semplicemente nella modellazione 3D, ma in un nuovo modo di intendere la progettazione.